帐内众将，尤其是那些新降的将领，无不禁若寒蝉，对曹昂的敬畏之心更增几分。

曹昂此举，既是铲除隐患，也是立威。

他借此明确告诉所有人，在他的麾下，能力固然重要，但忠诚更是底线，不容逾越。

处理完杨丑，河内再无大的阻碍。

曹昂迅速完成了军队的整编，挑选出约一万两千精锐，其中包含了部分表现优异的原张杨、眭固部士卒，以及自己的嫡系府兵。

他任命张绣为主将，贾诩为军师，周仓、裴元绍为副将，同时带上了新征辟的主簿张汪——这位历史上司马懿的岳父，此刻还只是个三十岁的文士，对曹昂的知遇之恩感激涕零。

建安二年九月下旬，曹昂留下董昭统领万馀兵马镇守河内，自己则率领着这支精锐之师，浩浩荡荡渡过黄河，踏上了返回许都的征程。旌旗招展，甲胄鲜明，“平北将军曹”的大纛在秋风中格外醒目。

经过数日行军，曹昂大军抵达许都城外。

早有朝廷官员在城外十里亭迎候。

仪式虽不算极其隆重，但也足够彰显对这位新晋平北将军的重视。

曹昂令张绣、贾诩等人在城外择地安营，自己只带着周仓、裴元绍等少数亲卫，以及主簿张汪入城。

他先是回府稍作梳洗，换了朝服，便立即入宫觐见天子。

许都皇宫，德阳殿内。

虽然不及昔日洛阳宫阙雄伟，但也自有一番皇家气象。

汉帝刘协端坐于御座之上，相较于几年前在洛阳时的惶惶不安，如今面色红润了些，眉宇间也多了几分安定，只是那眼神深处，依旧藏着一丝难以察觉的阴郁。

曹操则位列群臣之首，身着丞相朝服，气度沉凝，不怒自威。

“臣，平北将军、河南尹、司隶校尉曹昂，叩见陛下！陛下万岁！”曹昂按礼制大礼参拜。

“爱卿平身。”刘协的声音温和，带着一丝刻意表现的亲近，“曹爱卿为国征战，平定河内，劳苦功高。朕心甚慰。”

“此乃臣分内之事，不敢言功。”曹昂谦逊道。

接下来，便是正式的册封仪式。

由尚书令荀彧宣读早已拟好的诏书，对曹昂的功绩再次予以肯定，并正式确认其平北将军的封号，假节，增食邑。

诏书中也一一表彰了张绣、贾诩、董昭、周仓、裴元绍等有功之臣，各有封赏擢升。

曹昂注意到，在父亲曹操的身侧，站着几位内核谋士：荀彧、荀攸叔侄，郭嘉、程昱等，他们的目光都落在自己身上，或赞赏，或探究，或深思。

仪式结束后，刘协按例赐宴麒麟殿。

宴席上，气氛看似融洽，实则暗流涌动。曹昂能感觉到不少朝臣投来的复杂目光，有羡慕，有嫉妒，也有警剔。

他如今不仅是丞相之子，更是手握实权、立下军功的平北将军，假节，其权势和地位，已远超一般朝臣。

曹操在整个过程中话语不多，但看向儿子的目光中，带着难以掩饰的满意和期许。

宴席散后，曹操淡淡地对曹昂说了一句：“回府再叙。”便率先离去。

曹昂知道，真正的谈话，现在才开始。

他辞别了天子和一些上前道贺的官员，快步出宫，返回丞相府。

回到熟悉的丞相府，曹昂先去拜见了母亲丁夫人。

丁夫人见到儿子安然归来，还立下大功，自是喜极而泣，拉着他的手问长问短。

曹昂耐心安抚了母亲，这才回到自己居住的院落。

刚一进院，一个温软的身影便扑入怀中，带着淡淡的馨香。

“夫君……”妾室张晚意声音哽咽，紧紧抱着他，似乎要将这些时日的思念都融入这个拥抱中。

曹昂揽住她纤细的腰肢，心中也是一片温情。

“晚意，我回来了。”曹昂轻抚她的背脊，低声道。

“回来就好，平安就好……”张晚意抬起头，美眸中泪光点点，却又带着欢喜的笑意，“妾身日日为夫君祈福，总算盼到夫君凯旋。”

小别胜新婚，一番温存自是难免。

云雨初歇，张晚意依偎在曹昂怀中，轻声诉说着府中琐事和许都近来的传闻，其乐融融。

然而，温馨的时光总是短暂。

掌灯时分，父亲曹操派人来唤，让他去书房议事。

曹操的书房内，烛火通明。

除了曹操，荀彧、荀攸、郭嘉、程昱几位内核谋士赫然在列。

见曹昂进来，众人纷纷见礼。

“不必多礼了，坐。”曹操指了指下手一个空位，神色恢复了一贯的严肃，“子修，洛阳、河内之事，你做得不错。如今召你回来，是想听听你对接下来的局势，有何看法？”

曹昂知道正戏来了，收敛心神，沉声道：“父亲，诸位先生。依孩儿浅见，如今南方袁术，已是冢中枯骨，不足为虑。孙策虽勇，然其根基未稳，且与我军暂无直接冲突。眼下心腹之患，一在徐州吕布，二在泰山臧霸，三在刘备。”

曹操颔首：“继续说。”

“吕布骁勇，反复无常，其麾下张辽、高顺皆万人敌，陈宫多谋，不可小觑。然吕布之患，尚在明处。而臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨等泰山群雄，盘踞兖、徐、青三州交界，地势险要，拥兵数万，名义上附吕布，实则自成一体，如附骨之疽，难以根除，这才是真正的大患！”曹昂分析道。

郭嘉眼中闪过一丝赞赏，接口道：“长公子所言极是。臧霸等人，确是棘手。不知长公子可知，这泰山群寇，为何能坐大到今日之地步？”

郭嘉问曹昂的话，仿佛是另有深意，两人目光交汇之时，曹昂仿佛从郭嘉眼中看到自己想要的答案。

曹昂心中一动，知道这个问题有些敏感，但他既然要展现价值，就必须直言不讳。

他深吸一口气，目光坦然看向曹操：“父亲，诸位先生，请恕孩儿直言。臧霸等人能有今日之势，其根源，或许与当年父亲兵进徐州有关。”

此言一出，书房内气氛瞬间一凝！

荀彧、程昱等人皆垂目不语，郭嘉则嘴角微翘，似笑非笑。

曹操的脸色沉了下来，但没有立即发作。

“哦？与吾有关？你且细细道来。”曹操的声音听不出喜怒。