曹昂眼见张汪、司马进、山符、刘延这四大家族的耆老齐聚，立刻换上了一副谦逊守礼的面孔，主动以晚辈自居，言辞恳切，举止温文，全然不见半分在朝歌城下的杀伐之气，更无一丝一毫嚣张跋扈的地方大员架子。
他这低调甚至略带柔弱的表现，让这些自诩“诗礼传家”、“耕读为本”的豪族代表们心中暗自松了口气，紧绷的神经也不由得放松了几分。
看来这位曹公子，还是懂得尊重他们这些地方豪族的嘛。
眼见气氛有所缓和，曹昂便顺势切入正题，语气依旧温和：“诸位长者都是明事理的人。晚辈此番奉旨安抚河内，迁徙无地流民、贫苦百姓前往洛阳这诏令是陛下亲发，既然诸位如此反对，晚辈定将上奏天子，请天子定夺，诸位可有异议？”
几位耆老互相交换了一下眼神，都从对方眼中看到了一丝果然如此的了然，以及“不过如此”的轻视。
张汪作为张氏代表，率先开口，捋着胡须，语气带着长者式的从容：“使君忠君爱国，此乃我等楷模，为行仁政，有所龃龉，在所难免，我等岂会有异议？”
司马进也接口道：“是啊，是啊，朝廷仓促，一时间或不了解河内近况，望使君奏明天子！”
山符、刘延等人纷纷附和：“没有异议。”
一时间，场面竟显得异常和谐，仿佛刚才的紧张对峙从未发生过。
曹昂脸上笑容不变，目光却缓缓扫过县衙外围那越聚越多、手持各式农具乃至简陋兵器的人群，黑压压的一片，人头攒动，粗粗看去，竟有上千之众！
他脸上的笑容渐渐收敛，语气陡然转厉，声音如同寒冰炸裂：
“既然诸位长者都深明大义，对此毫无异议，那你们今日，带着这许多家族部曲、庄客佃户，手持棍棒刀枪，将这县衙围得水泄不通，甚至还有源源不断的人赶来……意欲何为？！”
他猛地踏前一步，目光如电，直刺在场每一位耆老的心底，声音陡然拔高，如同惊雷：
“诸位耆老！你们这是要聚众造反，围攻县衙，袭杀朝廷命官吗？！”
“锵——！”随着曹昂这一声厉喝，周仓与那五百精锐亲卫仿佛早已等待多时，瞬间齐刷刷拔出雪亮的环首刀！刀刃反射着寒光，浓烈的杀气瞬间弥漫开来，将刚才那虚假的和谐气氛撕得粉碎！
张汪、司马进等人被这突如其来的变故和冲天的杀气吓得浑身一颤，脸色瞬间煞白，有几个胆小的族老甚至腿一软，差点瘫坐在地。
他们惊恐地看着眼前那些如同修罗般的甲士，心中只有一个念头：【这曹昂翻脸比翻书还快……难道真敢不顾后果，在这里就将我们全部格杀？！】
就在这极致的恐惧氛围中，曹昂却忽然仰天大笑起来：“哈哈哈……哈哈哈哈！”
那笑声恣意张扬，充满了不容置疑的威势和一丝玩世不恭的痞气，仿佛猫戏老鼠般，看着猎物在自己的爪牙下瑟瑟发抖。
笑声戛然而止，曹昂环视面无人色的众人，语气变得轻描淡写，却带着更深的寒意：“诸位不必惊慌。本官行事，最是讲究规矩。聚众闹事，胁迫官府，按律，抓几个为首的贼头，枭首示众，以儆效尤，也就罢了。”
这话如同最后一根稻草，彻底压垮了这些耆老的心理防线！他们再也顾不得什么风度仪态，纷纷站了起来。
张汪急声道：“曹使君！我河内张氏乃留侯之后，世代……”
司马进也梗着脖子道：“我司马氏诗礼传家，族中子弟多人在朝为官，你岂可……”
山符、刘延等人也纷纷开口，或摆家世，或讲渊源，或暗示朝中有人，试图让曹昂投鼠忌器。
“够了！”曹昂眼睛一瞪，恶狠狠地打断他们，脸上再无半分之前的温文，只剩下冰冷的杀意，“刚才还与尔等谈得好好的，转脸就敢聚众威逼！给脸不要脸！既然如此，那就不必再谈什么贼头了，传令！将这四家参与闹事者，全部拿下！凡有抵抗，格杀勿论！本官今日，便要行那灭族之事，看谁还敢阻挠朝廷大计！”
左右甲士轰然应诺，作势就要上前拿人！
“明府且慢！使君三思啊！”董昭见状，知道火候已到，立刻抢步上前，一副焦急万分的样子拦在曹昂面前，声音带着哭腔劝谏道：“明府！万万不可啊！此四家皆是河内着姓，声望素着！若在此地将他们……这……这恐寒了河内士民之心，于明府清誉有损，日后我等如何治理地方，收取民心啊！还请明府暂息雷霆之怒！”
曹昂胸口起伏，看似怒不可遏，实则心中也在飞速盘算。
董昭的话点出了问题的内核：自古皇权不下县，县以下的广阔乡村，几乎就是这些士绅豪族的独立王国。
他们掌控着土地、人口和地方舆论，甚至到了魏晋南北朝，州郡大权都旁落于门阀世家之手。
强行用屠刀，固然能一时震慑，但后患无穷。
他沉默片刻，冷冷地哼了一声，目光扫过那些吓得魂不附体的耆老，语气森然：“刁民聚众，手持利刃，围攻县衙，意图杀害朝廷命官！本官自卫反击，有何不可？就算杀光了，传到许都，陛下和丞相面前，我也有理有据！如何不好交代？！”
董昭立刻会意，转身对着张汪等人，语气急促地打着圆场：“诸位，诸位！今日之事怕是有些误会！明府车马劳顿，又被这场面惊扰，心神不宁。不如……不如诸位先请回，此事容后再议？待明府歇息片刻，冷静下来，再从长计议，如何？”
张汪、司马进等人此刻已是惊弓之鸟，哪里还敢多待？
眼见曹昂真敢杀人，连忙顺坡下驴，连声道：“好好好，改日再议，改日再议！”
“使君息怒，我等先行告退！”
说罢，也顾不得仪态，带着家眷部曲，如同丧家之犬般，仓皇退出了县衙，那围聚的上千人也都跟着潮水般退去。
等这群人走得干干净净，县衙内外恢复了寂静，曹昂脸上那暴怒的神色瞬间消失，取而代之的是一片深沉的冷静。
他看向董昭，直接问道：“公仁先生，此事，依你之见，当如何解决？难道真如你所劝，暂缓迁民，与他们搞好关系？”
董昭叹了口气，面色凝重：“明府，迁民之事，触及豪族根本，阻力重重乃是必然。温、修武、平皋此地，豪族势力盘根错节，非一朝一夕所能动摇。下官以为，不如暂且隐忍，与之虚与委蛇，待根基稳固，再图后计。强行推进，恐生大变啊。”
曹昂听了，眉头紧锁，心中一股无名火起：“隐忍？虚与委蛇？公仁先生，这是乱世！刀把子里出政权！这些豪族再根深蒂固，如今也不过是砧板上的鱼肉，任我宰割！张杨就是太过仁慈，才让这些地方势力尾大不掉，成了割据一方的牛皮癣！我若此次退缩，以后政令出了这温县县衙，还有谁会当真？所有的改革，所有的谋划，岂不都成了空谈？！”
他目光锐利，语气斩钉截铁：“有些口子，不能开！这次哪怕闹得动静再大，也要把这股歪风邪气压下去！这就叫杀一儆百，以儆效尤！让他们知道，谁才是河内真正的主宰！”