朝歌城头，那面残破的“眭“字大旗被砍落在地，取而代之的是像征曹军的玄色旗帜，在秋风中猎猎作响
城内的混乱与喧嚣逐渐平息，取而代之的是一种劫后馀生的死寂，间或传来曹军士兵巡逻时整齐的脚步声和此起彼伏的传令声。
曹昂在张绣、周仓等亲卫的簇拥下，踏入这座浸透了水渍与血污的城池。
空气中混杂着泥水的土腥气、未散尽的硝烟味，以及一丝若有若无的尸臭，令人作呕。
街道两旁，残垣断壁随处可见，被洪水冲刷出的淤泥尚未清理干净，一些侥幸存活的百姓蜷缩在尚能遮风的角落，用惊恐而麻木的眼神偷偷打量着这支入城的军队。
“传令下去，首要之事，清理街道，疏通沟渠，掩埋所有尸首，务必多用石灰，严防瘟疫！“曹昂语气凝重地对紧随其后的董昭吩咐，“尤其是水井，必须彻底清淘消毒后方能取用。“
“是，明府，下官已安排人手在办。“董昭连忙应道，他脸上也带着疲惫，但眼神依旧精明干练。
这时，一队士兵押着几个被缚的眭固军将领从旁经过。
其中一人突然挣脱束缚，冲着曹昂嘶吼：“曹昂小儿！用水攻这等卑劣手段，算什么英雄好汉！有本事与爷爷真刀真枪地“
话音未落，周仓已一个箭步上前，手起刀落，那人顿时身首异处。
周仓收刀入鞘，啐了一口：“败军之将，也配在此狂吠！“
曹昂面无表情地扫了一眼地上的尸首，对董昭道：“将这些被俘的将领单独关押，严加看管。若有再敢喧哗闹事者，立斩不赦。“
“属下明白。“
张绣这时匆匆赶来，抱拳禀报：“贤弟，此战我军阵亡八百七十三人，重伤三百馀，轻伤逾千。多是攻城及最后巷战所致。眭固所部，除战死者，俘获四千三百馀人，其中约半数带伤。“
曹昂沉默片刻，叹了口气：“阵亡将士，登记造册，妥善收殓。骨灰或灵柩务必送回其家乡或洛阳，依阵亡最高规格抚恤，其家眷优先纳入府兵体系，授田抚育，免三年赋税。伤者，全力救治，不惜药材。“
“遵命！“张绣肃然应道。
这时，夏侯敦也带着亲兵赶到，他那仅存的独眼中闪铄着兴奋的光芒：“贤侄！此战大捷，缴获颇丰！光是粮草就够我军用度两月有馀！“
曹昂却不见喜色，反而问道：“夏侯叔父，我军伤亡如何？可曾清点完毕？“
夏侯敦一愣，随即收敛了笑容：“这个正在清点。不过打仗哪有不死人的，能拿下朝歌，这些代价值得！“
“每一个将士的性命都弥足珍贵。“曹昂沉声道，“阵亡将士的抚恤一定要落实到位，此事就劳烦叔父多多费心。“
说话间，几人已行至原县衙门前。只见衙门口聚集了不少百姓，正在排队领取粥饭。
原来董昭早已命人开仓放粮，赈济灾民。
一个老妇人颤巍巍地走到曹昂面前，突然跪地叩首：“多谢将军活命之恩！要不是将军开仓放粮，我们这些老弱妇孺，只怕都要饿死在这街上了“
曹昂连忙上前扶起老妇人：“老人家请起。朝廷王师至此，本就是为解救百姓于水火。从今往后，河内再无战乱，大家都能安居乐业。“
待老妇人千恩万谢地离去后，曹昂对董昭投去赞许的目光：“公仁先生思虑周详，此举甚得民心。“
董昭谦逊道：“明府过奖。眼下当务之急是稳定秩序，防止溃兵和趁乱打劫者祸害地方。下官已命裴元绍将军率领本部人马，配合于禁、乐进将军的步卒，迅速扫荡朝歌周边地区，清剿眭固残部。“
“如此甚好。“曹昂点头，随即又问，“河内各县长吏，如今是何动向？“
董昭回道：“朝歌一下，尤如摧枯拉朽。郡内其馀各县，如荡阴、林虑、汲县等，皆已望风归附，县令、县丞纷纷遣使送来犒军之物，呈递效忠文书。“
“传令河内全郡，既往不咎！“曹昂斩钉截铁，“但若有谁阳奉阴违，暗中作梗，严惩不贷！“
众人进入县衙大堂，曹昂命亲兵守住四周，只留下董昭与贾诩二人。
他凝视董昭，语气郑重：“公仁先生，河内初定，百废待兴，内外隐患犹存。我意，由你暂代河内太守一职，总揽郡内一切军政民政，你可能胜任？“
董昭闻言，心中剧震，立刻行大礼：“承蒙明府信重！昭必竭尽驽钝，肝脑涂地！定当抚平疮痍，整顿秩序，为明府守好这河内基业！“
曹昂亲手将他扶起：“我相信先生之能。河内世家，经此一事，虽表面臣服，但暗中的抵触必然不少。先生在此，当刚柔并济。“
“昭明白。“董昭心领神会。
“另外，“曹昂沉吟道，“我会表奏天子，正式任命你为河内太守。同时，为有功将士请功。夏侯敦叔叔、于禁、乐进将军等力战破城；张绣大哥稳定后方；周仓、裴元绍等各有功绩，皆需封赏。“
一直沉默的贾诩微微颔首：“诩，领命。“
这时，曹昂将目光投向地图上的北方：“文和先生，袁绍即将平定幽州，下一步我们该如何？“
贾诩缓缓道：“主公，河内虽定，尚需消化。袁绍势大，不可急于争锋。当务之急是全力经营洛阳，迁民、屯田、练兵、积谷。至于河内有董公在此，主公可暂放宽心。“
曹昂深以为然：“传令：大军休整五日后分批返回洛阳。于禁率五千兵马暂留朝歌，协助董太守稳定地方。“
待贾诩和董昭领命而去后，曹昂独自走出县衙，望着秋日天空长舒一口气。
他知道，这仅仅是在乱世中艰难迈出的又一步。
袁绍的威胁如同悬顶之剑，内部的改革也必将触动更多人的利益。
但他眼神依旧坚定。
府兵、均田的种子已经播下，他要用自己的方式，在这乱世中，走出一条不同的路。
这时，一骑快马飞驰而至，马上骑士滚鞍下马，呈上一封密信：“启禀明府，许都急件！“
曹昂拆开信件，眉头渐渐蹙起。
“该来的，终究还是要来了。“曹昂喃喃自语，将密信紧紧攥在手中。