民国初年，关东长白山下有个靠山屯，屯里有个叫赵老六的木匠，手艺是祖上传下来的，做得一手好木工活。他尤其擅长雕刻各种神灵牌位和神像，附近十里八村谁家请神立堂口，都来找他。
这年腊月，靠山屯来了个外乡人，姓胡，自称是关内逃难来的。胡先生看着四十出头，面皮白净，说话文绉绉的，在屯西头买了处小院住下，平日里深居简出，偶尔给人看看病算算命，倒也灵验。
开春后，胡先生找到赵老六，说要请他雕一尊“灵官像”，还特意嘱咐要用老槐木做料，尺寸也有讲究，必须三尺三寸高，且要在月圆之夜开工。
赵老六心里纳闷，寻常人请神都请观音、关公，这灵官虽是道门护法，但鲜少有人单独供奉。不过既然主家有要求，他也没多问，收了定金便着手准备。
说来也怪，砍伐那棵老槐树时，赵老六总觉得心神不宁。老槐树在山坳里长了不知多少年，树干粗得两人合抱不过来，砍断时切口处竟渗出血红色的汁液，吓得帮忙的伙计扔下工具就跑。
赵老六毕竟是老手艺人，祖辈传下的规矩记得牢靠。他按照传统，先在树前烧纸焚香，告罪一番，才将木材运回工坊。
月圆之夜，赵老六闭门开工。雕刻之时，他总觉得背后有人盯着，回头却又空无一物。更奇的是，那槐木质地异常，刻刀下去，手感不似木头，倒像是割在皮肉上，隐隐有弹性。
连续三晚，灵官像终于成型。这尊神像虬髯怒目，手持金鞭，栩栩如生。最后一刀落下时，油灯忽明忽暗，赵老六似乎看到神像眼睛眨了一下，惊得他倒退两步，定睛再看时，又无异样。
第二天胡先生来验货，见到神像满意地点点头，付清余款，却不要赵老六帮忙运送，自己一人轻轻抱起三尺高的神像，健步如飞地走了。赵老六暗自称奇，那槐木少说也有百十来斤，这文弱书生哪来这般力气？
自那以后，靠山屯开始出现怪事。
先是屯里几个二流子莫名其妙摔断了腿，问起来都支支吾吾，说是半夜回家时被个黑脸大汉追打。接着，屯中王寡妇家经常半夜遭人骚扰的问题也解决了，她窗台上莫名多了个黑手印，吓得那些原本想占便宜的光棍再不敢靠近。
最奇的是屯东头李老大家。李老大是屯里有名的泼皮，专干欺男霸女的勾当。有日他强占了邻家二亩好地，当晚家中就闹将起来。邻居们听见李老大杀猪般惨叫，却无人敢去查看。第二天，李老大鼻青脸肿地主动归还地契，还赔了不少粮食，问他怎么回事，他只哆嗦着说“灵官显圣”，再不多言。
渐渐屯里人发现，这些怪事都跟胡先生有关。但凡有人求到他门上，只要确是受了冤屈，不出三日，定有人讨回公道。乡民们传言胡先生请的灵官像成了精，专在夜间活动，惩恶扬善。
赵老六听说后，心里半信半疑。直到有一事，他才确信那木灵官真有了灵性。
这年夏天，赵老六的独子铁蛋进山采药，三日未归。赵老六求人四处寻找无果，最后硬着头皮去找胡先生。胡先生闭目掐指一算，道：“孩子困在西山老林子的山洞里，脚伤了，但无性命之忧。”
当夜，月黑风高，赵老六带着几个乡亲举火进山。至半路，忽见前方隐约有个高大黑影引路，众人紧随其后，果然在西山一处隐蔽山洞找到了铁蛋。孩子说是看见个黑脸神人指路，才爬进山洞避雨，不小心摔伤了脚。
回家途中，众人分明看见有个高大的影子闪进了胡家院子。赵老六这才确信，那尊木灵官真的活了过来。
木灵官显圣的事越传越远，连外乡人都知道靠山屯有尊活神像，前来上供许愿的人络绎不绝。胡先生家门前渐渐成了个小庙，香火旺盛。
然而好景不长，屯里来了个云游和尚，见胡家香火鼎盛，便上门化缘。胡先生客气接待，那和尚却盯着堂上灵官像皱眉道：“施主，此物有灵无道，久必为祸，不如让贫僧带回寺院度化。”
胡先生笑道：“大师多虑了，灵官护佑一方，何祸之有？”
和尚摇头而去，临行前对围观众人道：“木偶成精，非凭自身修行，乃借外力点化。初时或行善举，日久必生私欲，尔等好自为之。”
起初没人把和尚的话放在心上，可半年后，怪事接连发生。
先是屯里有人发现牲畜莫名死亡，颈上有齿痕，却不似寻常野兽所为。接着，几个曾经得罪过胡先生的人家接连遭殃，不是仓房起火就是孩子生病。更可怕的是，有夜归人称看见一个黑面巨人在河边饮水，目露红光。
赵老六也觉出不对。以往木灵官显灵，都是惩戒恶人，如今却连些小过小错也要严惩。有孩童偷瓜，被打得三日下不了床；夫妻口角，丈夫竟被吊在村口大树上。
屯里人开始害怕，私下议论这木灵官是不是成了精怪。胡先生也仿佛变了个人，原本谦和有礼，如今变得傲慢乖张，稍不如意就威胁“灵官降罪”。
一日黄昏，胡先生突然来找赵老六，面色凝重道：“赵师傅，灵官像出了裂痕，烦请修补。”
赵老六随他前往，见那灵官像果然从眉心至胸口有一道细缝。更让他心惊的是，神像原本威严的面目此刻显得狰狞，眼中竟似有血光。
修补时，赵老六的手不由自主地颤抖。他闻到神像散发出一股血腥气，刻刀触碰裂缝时，隐约听到一声低吼。
当夜，赵老六做了个噩梦，梦见木灵官站在他床前，口吐人言：“造我者是你，解我者亦是你。三七之日，我当饮血开光，位列仙班。”
赵老六惊醒，浑身冷汗。次日一早，他急忙去找胡先生，却见胡家大门紧闭，邻居说胡先生进山采药去了。
接下来的日子，靠山屯阴云密布。每到夜晚，就有沉重的脚步声在屯中回荡，家家闭户，小儿夜啼。有胆大的夜窥，见那木灵官已长至丈余高，眼如灯笼，在屯中巡游。
赵老六心知大祸将至，忽然想起祖父生前说过：木偶成精，需在未完全化形前破其“灵枢”。他翻出祖传的《鲁班经》，果然找到相关记载：“木灵有七窍，窍通则灵显，泥封其窍，灵自散。”
然而书上没说七窍在何处。赵老六苦思冥想，回忆起雕刻时的细节，恍然大悟——那七窍必是雕刻时最后七刀所在之处！
这时，胡先生突然回来了，脸色苍白如纸，眼神涣散。他挨家挨户传话：三七之日，灵官要受血食，每户需献牲礼，否则大祸临头。
屯民恐慌，赵老六却知这“血食”恐怕不只是牲畜。他暗中串联几个胆大的乡亲，准备在三七之夜动手。
月圆之夜，胡家院子里摆起香案，木灵官像已变得面目狰狞，高达一丈，周身泛着红光。屯民们战战兢兢牵来牲畜，胡先生却摇头道：“灵官要的是人血。”
众人大骇，正要四散逃跑，院门忽然紧闭。胡先生眼露绿光，声音尖利：“既然来了，就留下吧！”
木灵官像突然活动起来，伸手抓向最近的人。危急时刻，赵老六挺身而出，手持朱砂笔，高喊：“我知道你七窍所在！”
木灵官动作一滞，胡先生脸色大变：“拦住他！”
赵老六灵活躲过扑来的胡先生，冲向木灵官。凭着记忆，他迅速在神像眉间、胸口、四肢等处点了七下，每点一处就抹上一把朱砂混黑狗血的泥膏。
木灵官发出凄厉嚎叫，身形摇晃。胡先生口吐白沫倒地，竟化作一只老狐，窜入夜色。
灵官像轰然倒塌，碎成无数木块。惊魂未定的屯民围上来，发现木块中竟有鲜血渗出。
此事过后，靠山屯恢复了平静。赵老六把经历告知子孙，叹道：“万物有灵，可借正法修行，不可走邪道捷径。那狐仙想借木灵官收集香火，早日得道，反被其控制，险些酿成大祸。”
至于胡先生究竟是狐仙被木灵官反噬，还是本就是木灵官幻化，众说纷纭。只有一点靠山屯人铭记在心：仙家之事，福祸相依，敬畏即可，不必过分亲近。
如今你若到靠山屯，还能听到老人讲述木灵官的故事。据说月圆之夜，细心的人还能听见山中传来沉重的脚步声，那是木灵官的残灵仍在游荡，等待下一个能赋予它形体的匠人。