“二位口中的那位陈默陈子诚，如今在幽州可是声名鹊起。”

张纯眼帘微垂，遮住了眸中精光流转，

“若真要动他，怕不是一件小事。”

“什么狗屁声名？不过一个走了运的流民头子罢了！”

虎步猛地一拍身旁的案几，怒喝道，

“袁公的命令还能有假？

张相只需调兵三千，我们兄弟即刻便能踏平那座破坞！”

“是啊，”龙骧上前一步，逼视着张纯，

“张相若是迟疑不决，可别让上面的人失望。”

“又是‘上面的人’？”张纯眉梢轻挑，似笑非笑地反问道，

“不知二位口中的‘袁公’，是坐镇汝南的袁氏，还是经略渤海的袁氏？”

两人一愣，不假思索地答道：“当然是大将军府！”

张纯脸上笑意不减，姿态却愈发躬敬：

“原来如此。只是不知……可有袁公亲笔信符？”

空气骤然一冷。

龙虎兄弟神色微滞。

他们当然没有什么“信符”。

二人只是在先前提供情报的那位汝南城玩家那里，

得知了袁氏发布的，追杀陈默的千金悬赏令，

当即自觉得是接到了史诗级任务，便一路追杀至此，

根本没点“时代亲和”的两人，只顾着抓紧完成悬赏，

哪里想得到还需要信物这种东西。

看着二人脸上转瞬即逝的错愕，张纯心中已然通透，

他心底甚至忍不住泛起一丝冷笑。

真正的袁家密使，怎会是这般粗鄙蠢货？

这所谓的“密令”，怕是假得不能再假。但……

“涿郡陈子诚，真是那杀了袁家子弟的‘杀人者陈默’”？

不过此事是真是假，对张纯来说根本无关紧要。

只要这把刀能杀人，上面沾的血是不是真的，又有什么关系？

正如这两个蠢货，

虽是假得不能再假，却也刚好能做那投石问路的石子。

想通此节，张纯缓缓摘下扳指，语气得体道：

“两位远道而来，一路辛苦了。

此事非同小可，可否容本府备下薄酒，你我细细商谈？”

龙虎兄弟见对方态度软化，显然是被袁家的名头镇住了，当即大笑：

“哈哈！看来张相也是个识时务的人！好说！”

说着，身后那十馀名“铁血兄弟会”随从也旋即大摇大摆，涌入厅内。

张纯拍了拍手，命人即刻备宴。

宴席准备间隙，赵佑快步走到张纯身边，低声问道：

“主上，真要款待这等莽夫？

若他们真是袁家派来试探……

暗中调查咱们马场，工坊武库和……那件‘大事’的，

可得严加小心，别让他们发现了端倪。”

张纯负手而立，淡淡答道：

“袁家若真要查吾，来的便是廷尉的囚车，而非两个跳梁之辈。”

他望向窗外夜色，眸光如冰：

“不过，既然有人送上门来，

想把幽州的水搅浑，吾又何乐而不为？

且向这两条疯狗借一样东西，去探一探那涿郡陈默虚实。”

夜宴之上，酒香弥漫。

酒过三巡，厅内已是一片狼借。

龙虎兄弟与那十馀名随从早已没了初入府时的一丝戒备，

个个敞胸露怀，吆五喝六，仿若这国相府已成了他们的聚义大厅一般。

张纯亲自执壶斟酒，言辞谦卑，将这群“贵客”捧上了天。

“来，本府敬两位壮士一杯。

愿我等同心并力，共伐幽州贼人！”

“好！”龙虎兄弟大笑着举起酒杯，一饮而尽。

只在杯口触唇的瞬间，虎步眉头微不可查地一皱。

这酒，似有一丝极淡的苦涩。

但他看着张纯先干为敬，便也将那疑虑抛诸脑后。

又是几轮敬酒之后，宴席渐散。

张纯缓缓起身，理了理衣袖，语气温润如玉：

“今夜劳烦两位远来。

府中西苑僻静，已命人洒扫干净，正好供壮士们歇息。

明日，我们再议兵事。”

两人酒意上涌，步履跟跄地向厅外退去。

当他们走出厅堂，踏入回廊深处时，

走廊尽头的灯火，随之一盏接着一盏，悄然熄灭。

只剩下最后一缕烛光，映在张纯那张温和儒雅的脸上。

他对着黑暗，轻声说道：

“送客。”

……

时序入夏，烈日当空。

挂角白地的生机，几乎将初夏燥热都一并融化。

自破寨之后，白地坞的名声如风一般传遍涿郡内外。

这座拔地而起的坞堡如同荒原上一簇篝火，吸聚着四方流民，却也引来了无数双暗中窥伺的眼睛。

那些目光里，有惊叹，有贪婪，更多的则是对这颗愈发显眼的“钉子”的不安。

陈默踩着新夯实的土道，缓步穿行于喧嚣之中。

西侧，新垦的田地里麦浪初泛青色，数百名屯田兵正弯腰锄草。

南面的粮仓已经扩建，简雍正带着几名书吏，手持算筹，

核对着一车车由苏氏商队新运来的粮铁，高声唱喏，记录入册。

不远处的铸坊更是昼夜轰鸣，风箱如牛吼，铁锤似惊雷，

周沧赤着上身，亲自督造一批新式的农具与箭镞。

东面的校场上，张飞的吼声震天动地，正带着镫骑反复操演冲锋与回旋阵型。

刘备则立在另一侧，

耐心地对着一群刚刚放下锄头，手足无措的新募民兵，纠正他们持矛的姿势。

他伸手帮一名瘦弱少年扶正了革甲，又笑着拍了拍对方僵硬的肩膀。

那少年原本紧绷得发抖的身体，在这一拍之下松弛下来，

原本满是徨恐的眼睛里，也终于有了一丝活人该有的亮光。

坞堡之内，一切都显得井然有序，欣欣向荣。

然而，当夜幕降临后，

陈默回到中军大帐，看着案几上那堆积如山的竹简时，

眉宇间那一抹挥之不去的阴霾终是显露出来。

帐内充斥着干燥的墨臭味。

新归附的流民户籍，田地开垦的进度，徭役的分派，屯兵粮饷的发放……

千头万绪，最终都化作这一捆捆沉甸甸的竹册，压在他的案几之上。

每日光是审阅各部呈上的简报，签名画押，核实帐簿，就要耗去陈默大半精力。

他揉了揉酸胀的眉心，随手拿起一卷关于《屯籍册》的文书，

不由得对着书案另一侧笑道：

“一郡未定，咱们兄弟竟先要被困死在这一堆竹片里了。”